乳歯の虫歯は治療したほうがいい？放置するリスクとは

「乳歯はいずれ抜けるから、虫歯になっても治療しなくて大丈夫？」「痛がっていないので様子を見てもいい？」と疑問に思う保護者の方もいらっしゃるのではないでしょうか。

乳歯はいずれ永久歯へ生え変わりますが、虫歯をそのままにしてよいわけではありません。
乳歯の虫歯が進行すると、痛みや腫れだけでなく、これから生えてくる永久歯や歯並びに影響を及ぼす可能性があります。

今回は、乳歯の虫歯を治療する必要性や、放置することで考えられるリスク、子どもの虫歯を予防するポイントについて、東新宿の歯医者「東新宿じん歯科」が解説します。

1.乳歯でも虫歯の治療は必要？

乳歯の虫歯も、基本的には早期に発見し、必要に応じて治療することが大切です。
乳歯には、食べ物を噛むだけでなく、発音を助けたり、永久歯が正しい位置に生えてくるためのスペースを維持したりする役割があります。

そのため、「いずれ抜ける歯だから」と虫歯を放置すると、お口全体に影響する可能性があります。
ただし、生え変わりが近い乳歯などでは、虫歯の大きさや永久歯の状態によって経過観察となる場合もあります。
治療が必要かどうかは歯科医院で判断することが重要です。

 2.子どもの虫歯が進行しやすい理由

①乳歯は永久歯より歯質が薄い

乳歯は永久歯と比較してエナメル質や象牙質が薄いため、虫歯になると短期間で内部まで進行することがあります。

②自分だけでは十分に歯磨きできない

小さな子どもは細かい部分まで歯ブラシを動かすことが難しく、奥歯の溝や歯と歯の間などにプラークが残りやすくなります。
そのため、お子さま自身の歯磨きだけでなく、保護者による仕上げ磨きが重要です。

③間食の回数が多い

甘いお菓子やジュースなどを頻繁に摂取すると、お口の中が酸性になる時間が長くなり、虫歯のリスクが高まります。
何を食べるかだけでなく、ダラダラ食べないことも虫歯予防では大切です。

3. 乳歯の虫歯を放置するリスク

①痛みや腫れが起こる

虫歯が神経まで進行すると、強い痛みが出たり、歯ぐきが腫れたりすることがあります。
さらに感染が根の先まで広がると、歯ぐきから膿が出てくることもあります。

②永久歯に影響することがある

乳歯の下では、永久歯が成長しています。
乳歯の虫歯による感染が根の先まで広がると、その下にある永久歯の形成に影響を与え、永久歯の表面に変色や形成不全が生じる場合があります。

③歯並びに影響する可能性がある

虫歯によって乳歯を予定より早く失うと、隣の歯が空いたスペースへ移動してしまうことがあります。
その結果、永久歯が生えてくるためのスペースが不足し、歯並びに影響する可能性があります。

④食事に影響する

虫歯の痛みによって片側だけで噛むようになったり、硬いものを避けたりすることがあります。
成長期の子どもにとって、しっかり噛んで食事をすることは大切です。

4.乳歯の虫歯はどのように治療する？

治療方法は、虫歯の進行度によって異なります。

①初期の虫歯

ごく初期の虫歯では、すぐに削らず、フッ素塗布や歯磨き指導、食生活の改善などを行いながら経過を確認する場合があります。

②小さな虫歯

虫歯になった部分を取り除き、コンポジットレジンなどの材料で修復します。
早期に発見できれば、削る範囲やお子さまへの負担を抑えやすくなります。

③神経まで進行した虫歯

虫歯が深く神経まで達している場合には、乳歯でも神経の治療が必要になることがあります。
歯の状態や永久歯への生え変わり時期などを考慮して治療方法を判断します。

5. 乳歯の虫歯を予防するために大切なこと

子どもの虫歯予防では、毎日のセルフケアと歯科医院での定期的な予防処置を組み合わせることが重要です。

①仕上げ磨きを行う

お子さまが自分で磨けるようになっても、磨き残しが起こりやすいため、保護者の方が仕上げ磨きを行いましょう。

②フッ素を活用する

フッ素には歯の再石灰化を促し、歯質を強くする働きがあります。
年齢に適したフッ素配合歯磨き剤や、歯科医院でのフッ素塗布を活用しましょう。

③シーラントを活用する

奥歯の深い溝は歯ブラシが届きにくく、虫歯になりやすい場所です。
シーラントは奥歯の溝をあらかじめ樹脂で埋めることで、虫歯を予防する方法です。

④定期的に歯科検診を受ける

子どもの虫歯は進行が早いことがあるため、症状が出てからではなく、定期的にお口の状態を確認することが大切です。

6.東新宿じん歯科の小児歯科

東新宿じん歯科では、お子さまが将来にわたって健康な歯を維持できるよう、虫歯の治療だけでなく予防にも力を入れています。
＜東新宿じん歯科の特徴＞

①お子さまの状態に合わせた治療

年齢や虫歯の進行度、生え変わりの時期などを確認し、一人ひとりに合わせた治療をご提案します。

②虫歯の早期発見・早期治療

定期的にお口を確認することで、小さな虫歯の段階で発見し、できるだけ負担を抑えた治療につなげます。

③フッ素塗布やシーラントによる予防

虫歯になってから治療するだけでなく、フッ素塗布やシーラントなどを活用し、虫歯になりにくいお口づくりをサポートします。

④ご家庭でのケアもサポート

歯磨きの方法や仕上げ磨き、食生活などについても、お子さまのお口の状態に合わせてアドバイスします。

まとめ

乳歯はいずれ永久歯へ生え変わりますが、虫歯を放置してよいわけではありません。
虫歯が進行すると痛みや腫れが起こるだけでなく、永久歯の形成や将来の歯並びに影響する可能性もあります。

一方で、生え変わりの時期や虫歯の状態によっては経過観察が適している場合もあるため、自己判断せず歯科医院で確認することが大切です。

「乳歯に黒いところがある」「子どもが歯を痛がっている」「虫歯になっていないか心配」という方は、東新宿駅徒歩1分の歯医者「東新宿じん歯科」までお気軽にご相談ください。

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